日本人は長い歴史を通して、世界でもほかに例のない、多様で優れた食文化を築いてきました。
そのことは、私たちが毎日の生活でどんな食品を利用しているかを見ればよくわかります。
しょうゆ・みそ・酢・みりんから、カツオ節・漬物、さらに食事しょうちゅうを引き立てる日本酒や焼酎まで、これら日々の食卓に欠かせない食品は、いずれも日本独自のものばかりです。
と同時に、これらの食品にはもう一つの共通点があります。
それは、そのすべてがコウジという微生物の力を借りて作られる発酵食品だということです。
そもそもコウジとは、漢字では「麹」や「椛」と書き、米・麦・大豆どの穀物に、食品の発酵に有用な微生物(コウジカビ)を繁殖させたものの総称です。
蒸した米に白いコウジカビが繁殖したものを米コウジ、麦なら麦コウジ、大豆なら大豆コウジといいます。
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